[스포츠조선 나유리 기자]NC 다이노스의 창원 NC파크 복귀. 창원시는 감사를 표현하면서 앞으로의 지원을 약속했다.

2개월 넘게 홈을 떠나있던 NC가 드디어 NC파크에 돌아간다. NC는 오는 30일 한화 이글스와의 경기부터 창원 NC파크 재개장에 나선다. 지난 3월 29일 NC파크에서 구조물이 추락해 관중들이 부상당하고, 사망 사고까지 발생하는 등 대형 악재가 벌어진지 약 2개월여 만이다. 한달 넘게 원정에서 경기를 치러오던 NC는 울산시의 협조를 얻어 문수구장을 임시 홈으로 사용하고 있었다. 당초 6월말까지 문수구장을 사용하는 것으로 울산시와 협의했으나, 지역 상권, KBO리그 팬, 선수단 운영 등을 종합적으로 고려해 복귀를 결정했다.

이진만 NC 다이노스 대표이사는 “이번 사고로 유명을 달리하신 분께 다시 한번 깊은 애도를 표하며, 유가족과 부상자분들께 진심으로 사과의 말씀을 드린다. 안전을 최우선으로 삼아 시민과 팬들이 안심하고 방문할 수 있는 야구장이 될 수 있도록 창원시, 창원시설공단과 협력하겠다. 오랫동안 NC를 믿고 기다려주신 많은 팬분들에게 가슴 뜨겁고 감동을 줄 수 있는 야구로 보답하겠다“고 말했다.

KBO도 곧장 창원 경기 재개를 승인했다. KBO는 23일 오후 “NC는 국토교통부가 지적한 시설물 안전 점검 및 보완 조치를 창원특례시가 완료함에 따라 KBO에 창원 홈경기 재개를 요청해왔다“며 승인 사실을 발표했다.

창원시도 보도자료를 내며 “100만 창원 시민, 야구팬들과 함께 진심으로 환영한다“면서 “지난 50여일 동안 원정 경기와 임시 홈구장 사용 등 힘든 여건 속에서도 끝까지 최선을 다해준 NC구단 선수 및 관계자들에게 심심한 위로와 깊은 감사의 뜻을 전한다“고 했다.

이어 “창원NC파크에서의 홈경기 재개 결정을 내려준 NC 다이노스 구단과 KBO에게 진심으로 감사를 표하며, 이번 복귀가 야구를 사랑하는 모든 분들에게 기쁨이자 희망의 신호탄이 되기를 기대한다“고 이야기 했다.

창원시는 구조물 추락 사고 이후, 사고 수습과 대책 마련 과정에서 한 발 물러나있는 모양새라는 비난 폭격을 받았다. 특히 NC가 창원 복귀 시점을 확정짓지 못하고 원정 일정이 너무 늦어지자, 결국 울산시의 협조를 얻어 대체 구장까지 마련하는 과정에서 더 큰 비난이 시를 향했다.

창원시는 “앞으로 NC 구단과 더욱 긴밀하게 소통하고 협의하여 지역민과 함께 발전해 나갈 수 있도록 최선의 지원을 다하겠다“면서 “다시는 안타까운 사고가 발생하지 않도록 창원특례시, NC구단, 창원시설공단 간 상시 협력체계를 구축하고, 합동으로 시설물 안전점검 및 야구장 안전관리 매뉴얼을 구축하는 등 더욱 안전한 관람 환경을 조성해 나가겠다“고 발표했다.

또 그동안 지지부진했던 교통 대책 마련, 마산 구장 시설 개선 등도 추진하겠다고 밝혔다. 이 부분 역시 지난 10여년간 큰 성과가 없어 야구팬들로부터 비판을 받았던 문제들이다. 창원시는 “NC파크로의 교통 편의를 도모하기 위해 시내버스 노선 변경 등 다각적인 방안을 추진해나가겠다. 특히 원정팬의 이동 편의를 위해 KTX 주요 역으로의 접근성 개선을 위한 대책도 검토하겠다. 원정팬이 창원을 보다 더 즐길 수 있도록 관광 상품도 함께 개발해나가겠다“고 다짐했다. 이어 “NC 2군의 안정적인 운영과 선수들의 경기력 향상을 위해 마산구장 시설 개선도 추진할 계획“이라고 밝혔다.

아직까지는 이 모든 약속들이 '추진' 단계이기 때문에, 실제로 얼마나 현실화 되는지는 지켜봐야 한다.

장금용 창원특례시장 권한대행은 “NC 다이노스의 창원NC파크 복귀는 단순한 경기 재개를 넘어, 야구를 사랑하는 시민과 함께 다시 뛰는 도시 창원의 상징적인 회복이라 생각한다“며, “창원특례시는 안전, 교통, 서비스 모든 면에서 구단과 팬들이 신뢰할 수 있는 도시가 되도록 끝까지 책임을 다하겠다“고 밝혔다. 이어 “시는 앞으로도 상생 협력의 파트너로서 NC 구단과 긴밀하게 협의하고 적극적으로 지원할 계획“이라며, “시민과 함께 성장하는 '야구 도시 창원'으로 도약해 나가겠다“고 강조했다.

나유리 기자 [email protected]