[점프볼=이규빈 기자] NBA 최악의 수뇌부가 또 이해하기 어려운 행보를 보이고 있다.

미국 현지 기자 '마크 스테인'은 16일(한국시간) 시카고 불스의 빌리 도노반 감독에 대한 소식을 전했다. 바로 시카고가 도노반 감독과 계약 연장을 준비하고 있다는 소식이었다.

도저히 이해하기 어려운 소식이다. 도노반 감독은 2020년부터 시카고의 지휘봉을 맡았다. 도노반 감독 밑에서 시카고가 플레이오프 무대에 진출한 시즌은 2021-2022시즌이 유일하다. 이 시즌에도 시카고는 플레이오프 1라운드에서 밀워키 벅스에 패배하며 탈락했다. 그 이후에는 플레이오프 진출에 한 번도 성공하지 못했다.

냉정히 시카고 선수단의 수준이 플레이오프 진출을 보장해야 할 정도로 높다고 보기는 어렵다. 문제는 도노반 감독의 시카고는 단판 승부인 플레이-인 토너먼트에는 꾸준히 진출했고, 플레이-인 토너먼트에서 이기지 못했다는 것이었다. 단판 승부는 감독의 역량이 매우 중요하다. 도노반 감독은 이런 단판 승부에서 약점을 드러냈다.

물론 도노반 감독이 아예 능력이 없는 인물은 아니다. 미국 대학 리그인 NCAA 토너먼트에서 무려 2번이나 우승한 감독이고, 시카고 전에 오클라호마시티 선더 감독을 맡으며 나름 좋은 평가를 받았다.  

하지만 현재 시카고에서는 아니다. 시카고에서 도노반 감독은 보여준 것이 없는 수준이다. 심지어 지금은 팀을 떠난 전 에이스 잭 라빈과의 불화설도 있었다. 즉, 라커룸 관리와 전술에서 모두 실패한 것이다. 그렇다고 유망주 육성에 장점을 보인 것도 아니었다.

이런 도노반 감독의 연장 계약 소식에 시카고 팬들은 분노를 감추지 못하고 있다. 시카고 수뇌부가 또 기행을 저질렀다고 볼 수 있을 정도다.

시카고 입장에서 도노반 감독과 계약을 연장하는 이유는 하나다. 바로 탐 티보도 감독을 경질한 뉴욕 닉스가 도노반 감독에 관심을 드러냈기 때문이다. 뉴욕은 티보도 감독의 후임으로 도노반 감독을 원했으나, 시카고가 이를 거절하며 무산됐다.

시카고와 뉴욕, 두 팀 모두 이해하기 어렵다. 도노반 감독을 원한 뉴욕도 이해하기 어렵고, 또 도노반 감독을 지키면서 연장 계약까지 준비하는 시카고도 이상하다. 두 팀 수뇌부가 팬들에게 좋지 못한 얘기를 듣는 이유가 있다.


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