[스포츠조선 김대식 기자]K리그와 인연이 있는 욘 안데르센 감독이 중국 차기 사령탑으로 거론되고 있다.

중국 왕이는 1일 '윈난 위쿤 감독인 안데르센은 현시점에서 가장 이상적인 선택이다. 이번 시즌 승격팀 윈난을 이끌며 놀라운 성적을 거두었고, 더 이상 소개가 필요 없을 만큼 지도자 경력이 화려하다. 그는 마인츠와 묀헨글라트바흐 등 독일 클럽에서 감독을 지낸 바 있으며, 이름값만으로도 현재의 약체 중국 대표팀과 잘 어울린다. 무엇보다 그는 중국 대표팀의 단점을 누구보다 잘 알고 있다. 수년 전 홍콩 대표팀 감독 시절 중국 대표팀을 괴롭힌 적도 있고, 지금은 중국 슈퍼리그에서 팀을 이끌고 있어 적응 시간이 필요 없다. 그는 중국 축구를 어떻게 바꿔야 할지도 잘 알고 있다'며 안데르센 감독을 차기 사령탑으로 적극적으로 추천했다.안데르센 감독은 한국 팬들에게도 익숙한 인물이다. 2018년 6월 인천에 부임해 2018시즌 인천의 K리그2 강등을 막아냈다. 하지만 2019시즌 초반 인천이 위기에 빠지자 안데르센 감독은 경질됐다.

안데르센 감독은 인천에서 경질된 후, 2년 동안 휴식을 취하다 2021년 홍콩 국가대표팀의 지휘봉을 잡았다. 홍콩을 55년 만에 아시안컵에 진출시키면서 업적을 썼다. 2024년 홍콩을 떠난 후에는 중국 2부 리그팀인 윈난으로 향했다. 윈난을 곧바로 2부 우승으로 이끌며 중국 슈퍼리그 승격을 이뤄냈다. 이번 시즌에도 리그 7위에 올라서 기대 이상의 성과를 내고 있는 중이다. 중국에서 좋은 평가가 나올 수밖에 없는 흐름이다.

왕이는 '안데르센이 이끄는 팀은 그의 성격처럼 공격적이고 투지에 가득 차 있다. 겉보기에는 무심해 보일 수 있지만, 실제로는 매우 엄격하고 집중력이 뛰어나다. 중국 축구대표팀 역시 이러한 변화가 필요하다'며 안데르센 감독의 강인한 성격을 중국 선수들이 배울 필요가 있다고 설명했다.더불어 '중국 축구의 재건은 이미 시작되었고, 왕위둥 등 젊은 선수들에겐 승리에 대한 갈망이 있다. 일부 베테랑 선수들과 달리, 이들은 승리를 원하고, 안데르센 같은 지도자는 이런 열망에 정확히 부합한다. 선수들이 이기고 싶다면, 감독은 더 간절해야 한다. 안데르센의 다소 거친 성격이 대표팀의 선택에 있어 부담으로 작용할 수도 있지만, 중국 축구도 착한 성격을 버릴 때다'고 언급했다.

중국축구협회는 브란코 이반코비치 감독과 계약을 해지한 후 외국인 감독을 찾고 있는 것으로 알려졌다. 신태용 감독도 한때 거론됐지만 6월 말부터 대한민국을 이끌었던 파울루 벤투, 카타르를 아시안컵 우승으로 이끈 펠릭스 산체스가 많이 언급되고 있는 중이다. 하지만 중국축구협회가 감독 선임을 위한 예산이 풍부하지 않은 것으로 보도가 나오고 있는 중이라 벤투나 산체스 선임은 쉽지 않을 것으로 예상된다. 두 감독과의 협상에서 실패한다면 안데르센 감독도 충분히 고려될 법한 인물이다. 김대식 기자 [email protected]