[점프볼=홍성한 기자] "돈치치는 르브론과 함께 뛰는 것을 좋아한다. 그에게서 많은 것을 배웠다. 무한한 존경심을 가지고 있다."

현지 언론 '바스켓볼 포에버'는 14일(이하 한국시간) 루카 돈치치(레이커스)가 르브론 제임스(레이커스)를 둘러싼 소문에 대한 자기 뜻을, 에이전트를 통해 밝혔다고 전했다.

르브론의 미래가 불투명하다. 이번 오프시즌 선택지는 많았다. 가지고 있던 선수 옵션을 활용해 1년 더 레이커스와 함께하는 것, 아니면 옵트아웃을 이용해 FA(자유계약선수) 시장으로 나가 또 다른 계약을 맺는 방법도 있었다.

르브론의 결정은 선수 옵션 실행이었다. 레이커스와 최소 한 시즌 더 나아가기로 했다. 그런데 잡음이 끊이질 않는다. 에이전트 리치 폴이 "르브론은 강한 전력을 갖춘 팀에서 우승을 원한다"라는 뉘앙스를 내비쳤기 때문이다.

이후 NBA에는 르브론 이적과 관련된 수많은 소문이 쏟아지고 있다. 여기에 모자라 최근에는 'ESPN' 소속의 브라이언 윈드호스트 기자가 "르브론과 레이커스의 시간이 끝나고 있다. 멀어지기 시작했다"라는 내용의 소식까지 전달했다.

윈드호스트 기자는 그 과정에서 돈치치를 언급했다 "돈치치를 데려온 이후 이런 상황이 시작됐다고 볼 수 있다"라는 게 그의 견해였다. 또 다른 소식을 다루는 존 감바도로 기자 역시 "르브론이 돈치치와 함께 뛰는 것을 좋아하지 않는다"라고 보도해 화두에 올랐다. 

이 상황에서 돈치치가 자기 뜻을 분명히 했다.

돈치치 에이전트인 라라 베스 시거는 13일 'ESPN'과 인터뷰에서 "돈치치는 르브론과 함께 뛰는 것을 좋아한다. 그에게서 많은 것을 배웠다. 무한한 존경심을 가지고 있다. 팀 동료가 된 것을 영광으로 생각하고 있다"라고 이야기했다.

그러면서 "레이커스는 우리가 LA에 도착한 것을 매우 환영해 주고 지지해 줬다. 지난 몇 달 동안 많은 시간을 보내며 탄탄한 협력 관계를 구축했다. 힘을 합치면 우리는 분명 우승할 수 있다"고 덧붙였다.

다만, '바스켓볼 포에버'는 "소문은 계속 퍼지지만 레이커스 내부에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지는 여전히 미스테리다"라고 바라봤다.

#사진_AP/연합뉴스