[점프볼=홍성한 기자] "이들이 존경받을 수 있도록 무엇이든 기꺼이 하겠다."

현지 언론 'ESPN'은 30일(한국시간) "루카 돈치치가 LA 도심에 있는 코비 브라이언트, 그의 딸 지지(지아나) 벽화 복구 비용을 전액 지급하기로 했다"라고 보도했다.

해당 벽화는 지난 2020년 1월 헬리콥터 추락 사고로 세상을 떠난 코비와 딸 지지(지아나)를 추모하기 위해 두 사람을 묘사한 그림이다. 대중들에게는 2022년 처음 공개됐다.

최근 벽화가 훼손되어 복원하기로 했고, 이에 돈치치가 예상 비용 5천 달러(약 710만 원)를 기부 형식으로 전액 지불하기로 했다는 소식이다.

벽화를 그린 예술가 루이 팔시노도 이 소식을 듣고 크게 기뻐했다.

그는 'LA 타임즈'를 통해 "돈치치에게 감사를 표하고 싶다. 이제 LA 레이커스 선수로 LA를 대표하게 되어 크게 자랑스럽다. 코비 역시 같은 생각일 것이다. 이 행동만으로도 LA 모든 사람 마음속에 돈치치가 자리 잡을 거라 확신한다"고 전했다.

돈치치의 선행은 처음이 아니다. 2월 깜짝 트레이드를 통해 댈러스 매버릭스에서 레이커스 유니폼을 입게 된 후 데뷔 경기를 치르기도 전에 LA 지역 산불 복구 활동에 50만 달러(약 7억)를 기부한 바 있다.

돈치치는 "지역사회에 환원하는 것은 항상 중요하다. 이들은 나한테 너무 많은 것을 줬다. 이렇게라도 보답하고 싶은 마음이다. 또한 코비는 LA 그 자체다. 그와 지지, LA 그리고 레이커스까지 모두 나한테 소중한 존재다. 이들이 존경받을 수 있도록 무엇이든 기꺼이 하겠다"라는 소감을 밝혔다.