[스포츠조선 박찬준 기자]플로리안 비르츠의 거취가 오리무중이다.

비르츠는 독일 최고의 재능 중 하나다. 2003년생 비르츠는 2019~2020시즌 레버쿠젠 1군에 데뷔한 뒤 팀의 핵심으로 성장했다. 부상의 아픔을 딛고 에이스로 거듭났다. 2023~2024시즌 잠재력을 폭발시켰다. 독일 분데스리가 32경기에 나서 11골-11도움을 기록했다. 모든 대회에서 49경기 출전, 18골-20도움이라는 놀라운 기록을 남겼다. 비르츠의 활약 속 만년 2인자 레버쿠젠은 사상 첫 분데스리가 우승을 차지했다. 그것도 무패로. 아쉽게 유로파리그 결승에서 패했지만, DFB포칼을 품으며 더블에 성공했다.

전세계의 주목을 받은 비르츠는 빅클럽의 구애 속 잔류를 택했다. 올 시즌도 변함없는 활약을 펼치고 있다. 분데스리가 27경기에서 9골-10도움을 기록했다. 부상 등이 겹쳤지만, 최근 복귀하며 다시 한번 좋은 플레이를 펼치고 있다.

변함없는 활약을 보인 비르츠를 향해 많은 클럽들이 관심을 보이고 있다. 그 중 가장 적극적인 곳은 독일산 재능이라면 무조건 품는 바이에른 뮌헨이다. 바이에른은 이전부터 비르츠 영입에 열을 올렸다. 유럽 정상에 실패한 바이에른은 대형 영입을 꾀하고 있고, 그게 비르츠다.

크리스티안 폴크에 따르면, 현재 바이에른은 비르츠 영입전에서 앞서 있는 상황이다. 바이에른은 비르츠의 아버지이자 에이전트인 한스-요아힘 비르츠와 좋은 관계를 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 여기에 비르츠는 자말 무시알라와 절친이다. 최근 바이에른과 재계약을 맺은 무시알라는 비르츠에게 바이에른행을 권유한 것으로 알려졌다.

정황은 바이에른이지만, 원풋볼에 따르면 비르츠의 마음 속에는 맨시티와 레알 마드리드가 자리한 것으로 알려졌다. 맨시티의 펩 과르디올라 감독은 비르츠의 빅 팬이다. 맨시티는 올 시즌을 끝으로 '에이스' 케빈 더 브라위너와 결별한다. 이미 공식 발표까지 했다. 맨시티는 곧바로 더 브라위너 후임자 찾기에 나섰는데, 1순위가 비르츠다. 더 브라위너와 스타일은 다르지만, 맨시티에 변함없는 클래스를 더해줄 수 있는 선수라는 평가다.

레알 마드리드도 유력 후보지다. 특히 레알 마드리드는 비르츠를 세계 최고의 미드필더 중 하나로 키운 사비 알론소 감독의 새로운 행선지로 유력하다. 독일 언론은 알론소 감독이 조만간 레버쿠젠을 떠날 것이라고 전망했다. 카를로 안첼로티 감독의 브라질행이 사실상 무산되면서, 변수가 생기기는 했지만, 레알 마드리드는 알론소 감독의 영입을 원하고 있다. 알론소 감독은 레알 마드리드의 제안이 오면 풀어주는 조항을 삽입한 것으로 알려졌다. 알론소 감독이 레알 마드리드에 갈 경우, 비르츠의 선택지가 달라질 수 있다.

박찬준 기자 [email protected]